Hommes de coeur

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Saint Marcellin Champagnat

Le 20 mai 1789 à Marlhes dans la Loire, naît Marcellin Joseph Benoît Champagnat, 10ème enfant d'une famille unie. En 1803, il ressent l'appel de Dieu.
A 16 ans il entre au petit séminaire de Verrières et en 1813 au grand séminaire de Lyon. Il forme le projet, de concert avec d'autres pieux séminaristes, de fonder la Société des Maristes.
En 1816 il est ordonné prêtre et se consacre à Marie.
Il est nommé à Lavalla en Gier comme vicaire.
Il gagne rapidement la confiance des habitants et soigne de nombreux enfants et visite les malades. Ses sermons encourage à la vertu et à l'honnêteté.
Il fonde l'Institut des Petits frères de Marie et donne une règle de conduite aux frères.
Le 24 septembre 1836, Marcellin prononce sa consécration religieuse comme Père Mariste.
Le 6 juin 1840 il décède à Notre-Dame de l'Hermitage qu'il a fondé.
Il y a alors 280 frères Maristes dans 48 écoles qui enseignent à 7000 élèves.
Le 29 mai 1955, il est proclamé Bienheureux par le Pape Pie XII et est canonisé le 18 avril 1999 par Jean-Paul II.